洞庭湖是中國(guó)五大淡水湖之一,，長(zhǎng)江中游重要吞吐湖泊。湖區(qū)位于荊江南岸,，跨湘,、鄂兩省。湖區(qū)流域面積1.878萬(wàn)平方千米,，天然湖面2 740平方千米,，另有內(nèi)湖1 200平方千米。

 

    洞庭湖是燕山運(yùn)動(dòng)斷陷所形成,，第四紀(jì)至今,，均處于振蕩式的負(fù)向運(yùn)動(dòng)中，形成外圍高,、中部低平的碟形盆地,。盆緣有桃花山、太陽(yáng)山,、太浮山等500米左右的島狀山地突起,，環(huán)湖丘陵海拔在250米以下，濱湖崗地低于120米者為侵蝕階地,，低于60米者為基座和堆積階地,；中部由湖積,、河湖沖積、河口三角洲和外湖組成的堆積平原,，大多在25～45米,，呈現(xiàn)水網(wǎng)平原景觀。分為西,、南,、東洞庭湖。湖底地面自西北向東南微傾,。

 

    湖區(qū)年均溫16.4～17℃,，1月3.8～4.5℃，絕對(duì)最低溫－18.1℃(臨湘1969年1月31日),。7月29℃左右,，絕對(duì)最高溫43.6℃(益陽(yáng))。無(wú)霜期258～275天,。年降水量1 100～1 400毫米,，由外圍山丘向內(nèi)部平原減少。4～6月降雨占年總降水量50％以上,，多為大雨和暴雨,；若遇各水洪峰齊集，易成洪,、澇,、漬災(zāi)。

 

    洞庭湖北有分泄長(zhǎng)江水流的松滋,、太平,、藕池、調(diào)弦(1958年堵口)四口,；東,、南、西三面有湘,、資,、沅、澧等水直接灌注入湖,，形成不對(duì)稱的向心水系,，水量充沛，年徑流變幅大,，年內(nèi)徑流分配不均,，汛期長(zhǎng)而洪澇頻繁。城陵磯多年平均徑流量3 126億立方米,。汛期(5～10月)徑流量占年均徑流量的75%,。洞庭湖水位始漲于4月,，7～8月最高，11月至翌年3月為枯水期,。多年最大水位變幅,，岳陽(yáng)達(dá)17.76米。素有“洪水一大片,，枯水幾條線”,，“霜落洞庭干”之說(shuō)。

 

    1954年長(zhǎng)江中游出現(xiàn)特大洪水,，洞庭湖尚能削減洪峰,，顯示湖泊調(diào)蓄功能。然而,，眾水匯聚湖中,，僅有城陵磯一口流出，洪水停蓄時(shí)間長(zhǎng),，泥沙大量沉積，多年平均入湖泥沙1.335億立方米,，其中來(lái)自長(zhǎng)江的達(dá)1.18億立方米,，占82.0%，來(lái)自四水的0.241億立方米,，占18%,，而城陵磯輸出量只占入湖泥沙量的25.1%，淤積在洞庭湖的泥沙占入湖泥沙總量的73.4%,，達(dá)0.984億立方米,。年均淤積量較鄱陽(yáng)湖大十幾倍。20世紀(jì)70年代以來(lái),，三口口門(mén)淤高,，入湖水量減少，但沅,、澧洪道自然洲土增長(zhǎng)殊巨,，目平、七里湖淤高各達(dá)2～4米,，南洞庭湖北部淤高2米,，東洞庭湖注滋河口東伸，飄尾延伸至君山,。因此,，西洞庭湖蓄洪能力基本消失，南洞庭湖南移,，東洞庭湖東蝕,，調(diào)蓄功能趨向衰減,。

 

    先秦一漢晉時(shí)期，因河流入湖三角洲不斷向湖中伸展,，湖面分割縮小,，湖區(qū)邊緣出現(xiàn)洲灘與分隔的湖群。公元4～19世紀(jì),，洞庭湖繼續(xù)緩慢沉降,，洞庭湖水系受長(zhǎng)江分流南下影響，洞庭湖一直向東擴(kuò)展,，清道光年間(1825)洞庭湖到達(dá)全盛時(shí)期,，周長(zhǎng)400余千米，洪水湖面達(dá)6 000余平方千米,。百余年來(lái),，長(zhǎng)江數(shù)次大水往南潰決，形成四口分流局面,，江水挾帶大量泥沙入湖,，湖泊迅速淤塞萎縮，現(xiàn)有水域不及全盛時(shí)期之半,，退居為全國(guó)第二大淡水湖,。20世紀(jì)80年代以來(lái)，西洞庭湖和南洞庭湖(北部)正向沼澤化演變,。

 

    洞庭湖是中國(guó)重要的商品糧基地之一,，重點(diǎn)淡水漁區(qū)之一。湖泊以定居性魚(yú)類為主,，有咸淡水洄游性魚(yú)類和江湖半洄游魚(yú)類114種,，隸屬12目，23科,，70屬,，以鯉科為大宗，有63種,，占55.3%,。主要經(jīng)濟(jì)魚(yú)類有草、鰱,、鳙,、鳊、魴,、鱖等12種,。蘆葦遍布湖洲，面積600平方千米，多用于造紙,。

 

    洞庭湖區(qū)有通航河道147條,，通航里程3 276千米，常年通航河道75條,，其中主要航道16條,，計(jì)996千米。

 

 

    （摘編自《中國(guó)大百科全書(shū)·中國(guó)地理》）